천문학의 역사
천문학은 이미 기원전 1천년기의 후반에 높은 수준의 정교함과 예측 능력을 갖춘 첫 번째 자연과학이었습니다. 초기의 천문학의 양적 성공은 물리학, 화학, 생물학, 기상학과 같은 다른 자연과학들과 비교할 때 높았는데, 이러한 과학들도 고대에 개척되었지만 동일한 성취 수준에 이르지는 못했습니다. 천문학 초기의 성공은 여러 이유에서 비롯되었습니다. 첫째로, 초기 천문학의 주제는 안정성과 단순함의 이점을 가졌습니다. 태양, 달, 행성 및 별들은 복잡한 패턴으로 움직이지만 그 아래에는 큰 규칙성이 있었습니다. 생물학은 훨씬 더 복잡합니다. 둘째로, 이 주제는 쉽게 수학화될 수 있었고 이미 고대 그리스 시대에는 종종 수학의 한 분야로 여겨졌습니다. 현대 독자에게는 역설적으로 보일 수 있겠지만, 고대 바빌로니아와 그리스에서는 행성의 운동이 수학적으로 다룰 수 있었기 때문에 천문학이 빠르게 발전했습니다. 반면 물리학은 그 주제를 17세기에 성공적으로 수학화하기 전까지 큰 발전을 이루지 못했습니다. 그리고 세 번째로, 천문학은 종교와 철학과 긴밀한 연결을 갖추고 있었으며, 다른 과학들이 간과하기 어려운 사회적 가치를 제공했습니다. 천문학 전통은 인상적인 기간과 지속성을 가지고 있습니다. 초기 2천 기 경 바빌로니아의 금성 관측 몇 가지 사례가 보존되어 있으며, 바빌로니아인들은 기원전 4세기까지 과학을 높은 수준으로 발전시켰습니다. 그다음 500년 동안 가장 큰 발전은 그리스 천문학자들에 의해 이루어졌으며, 그들은 주제에 자신들만의 특징을 부여했지만 바빌로니아인들이 이룩한 성과를 기반으로 했습니다. 중세 초기에는 천문학 학문의 주류 언어가 그리스어에서 아랍어로 전환되었습니다. 이슬람 지역의 천문학자들은 그리스인들이 이룩한 것을 습득하고 곧바로 추가했습니다. 유럽에서 학문의 부흥과 르네상스로 인해 천문학의 주류 언어가 라틴어가 되었습니다. 유럽의 천문학자들은 먼저 그리스 천문학에 의존하였고, 그것은 아랍어로부터 번역된 것이었으며, 이후에 그리스 고전의 직접적인 접근을 확보했습니다. 따라서 현대 천문학은 거의 4,000년에 걸친 연속적인 전통의 일부이며, 다양한 문화와 언어를 아우릅니다. 이 글은 이 중심 스토리에 중점을 두고 있습니다.
이를 통해 유감스럽게도 천문학 역사의 다른 매력적인 분야들에 대한 여유 공간은 거의 없습니다. 예를 들어 새로운 세계 천문학은 완전히 독립적으로 발전했지만 그렇게 높은 수준에 이르지는 못했습니다. 중국의 천문학은 훨씬 더 높은 수준으로 발전했지만 (이슬람 및 인도 천문학과의 간헐적인 교류와 중국이 60일 간격으로 일 수 있는 방법에 바빌로니아 영향의 매력적인 힌트를 제외하고) 그 이야기는 주로 별개입니다. 이는 16세기와 17세기 예수회 선교사들의 중국으로의 여행으로 바뀌었으며, 유럽과 중국의 천문학을 직접 접촉시켰습니다. 인도에서도 천문학은 원래의 인도 방법과 바빌로니아 및 그리스 방법의 인도적 적응을 포함하여 높은 수준에 도달했으며, 이는 종종 페르시아와의 연락을 통해 얻어졌습니다. 천문학 역사의 이러한 분야들은 모두 매력적이며 자체적인 설명을 가지고 있지만, 이 글의 주요 이야기 선에서 벗어납니다.
선사시대
프랑스 해상 알프스의 Vallée des Merveilles(니스에서 약 100km 떨어진 곳)에는 청동기 시대(기원전 약 2900-1800년)의 수천 개의 암각이 자리하고 있습니다. 이 문화는 자신이 주목하는 물건의 이미지를 남겼는데, 뿔 달린 동물, 그들을 사냥하는 도구 등이 그 중에 포함됩니다. 태양에 대한 명확한 이미지, 즉 원 모양의 햇볕과 더불어 논란의 여지가 있는 이미지 중에는 별 집단인 플레이데스를 나타내기 위해 바위에 새겨진 작은 돌덩이들의 집단으로 정의된 것으로 여겨지는 두 가지 이미지도 식별되어 있습니다. 독일의 Sachsen-Anhalt에서 찾아진 Nebra의 하늘 원판은 천문학적 의미를 담고 있습니다. 이것은 약 기원전 1600년에 거슬러 올라가며, 황금 점이 있는 초승달, 아마도 태양(또는 보름달), 거의 플레이데스를 나타내는 작은 7개의 황금 점을 포함하고 있습니다.
선사 시대의 여러 기념물과 무덤에서 천문학적 연결이 나타납니다. 몇몇 석기 시대 문화에서는 묘실이 종종 동쪽을 향하도록 만들어졌습니다. 스톤헨지(기원전 약 3000-1520년)는 그 주요 축이 여름 솔스티스의 일출 방향과 일치하도록 정렬되어 있는 구조로서 유명합니다. 스톤헨지의 다른 천문학적 정렬, 예를 들어 달의 가장 남쪽에서 떠오르는 부분과 가장 북쪽에서 지는 부분과의 정렬은 많은 고고학자들에게 받아들여졌습니다. 그러나 대부분은 스톤헨지가 일식을 예측하는 장치로 작동했다는 등의 지나친 주장은 부인되었습니다.
선사 시대의 사람들이 태양과 달에 주목하고 추적했을 것이라는 것은 놀랍지 않습니다만, 그들이 쓰기 이전에 천체 사건에 부여한 의미는 분명히 알 수 없을 것입니다. 초기의 고고학적 연구는 과도한 짐작에 의존하여 해를 입었지만 방법이 크게 향상되었습니다. 현대의 고고학자들은 충분한 돌이 있다면 언제나 어떤 천체와 관련된 정렬을 찾을 수 있다는 사실을 깨닫았습니다. 따라서 정렬이 의미 있고 우연이 아닌지 확인하기 위해 충분한 통계 검정을 수행해야 합니다.
메소포타미아
가장 초기의 정교한 천문학은 중앙 메소포타미아의 고대 바빌로니아에서 발전했으며, 그곳에서 일어났던 이유는 고대 그리스가 아니었습니다. 첫째, 바빌로니아에서 천문학은 중요한 사회적 기능을 가졌습니다. 신들은 하늘에서 왕에게 다가오는 전조로써 전쟁, 나쁜 보리 수확, 또는 다가오는 전염병에 대한 징조를 보냈습니다. 기원전 2천기 초에는 천체 전조를 읽는 패턴이 이미 확립되어 있었습니다. 이는 개인적인 점성술이 떠오르기 훨씬 전이었습니다. 평범한 사람들은 주변에서의 징표를 주목함으로써 - 예를 들어 동물의 행동을 관찰함으로써 - 징표를 읽을 수 있었지만, 천체의 징표는 왕과 왕국만을 위해 의도되었습니다. 그리스인들은 다른 고대인들과 별다른 차별이 없었으며 새로운 것을 배울 때 바빌로니아 지식과의 접촉 이후에야 천체 점술이 시작되었습니다. 두 번째로 바빌로니아에는 천문학을 담당하는 행정기관이 존재했습니다. 종종 사제인 절의 서기는 매일 밤하늘을 살피고 관측 내용을 기록했습니다. 세 번째로 메소포타미아에는 데이터 기록을 위한 안전한 기술이 존재했습니다. 물에 보호가 된다면 흙판은 사실상 파괴될 수 없습니다. 획득한 데이터는 저장을 위한 안전한 장소(사원)가 있었으며, 파손된 판은 다시 복사되었습니다. 모든 이러한 상황-사회적 기능, 천문학을 수행하는 관료 및 데이터 저장을 위한 안전한 시스템-은 초기 그리스 세계에는 없었습니다.